ADDIO A PAT MORITA

Addio, leggendario Mr. Miyagi: nonostante Pat Morita fosse un caratterista molto, molto attivo – ancora oggi, poco prima di morire – verrà sicuramente ricordato per il ruolo del vecchio maestro saggio di Karate Kid – per vincere domani, il film di John G. Avildsen di cui era protagonista accanto a Ralph Macchio. Morita, che era nato in California 73 anni fa, ma era di origini asiatiche, è morto nella sua casa di Las Vegas per cause naturali.

Sua moglie Evelyn, che era sposata con lui da dodici anni, ha dichiarato in un comunicato che “Pat ha dedicato tutta la sua vita alla recitazione ed alla commedia”. Ed in effetti l’attore era apparso in più di cento film, ed aveva partecipato a tantissime serie televisive, tra cui Happy Days.

Lo straordinario successo di Karate Kid, aveva dato il via a tre seguiti, di cui l’ultimo Karate Kid 4, era interpretato da Morita e da una giovane Hilary Swank. Il successo del suo personaggio nel film di Avildsen, era stato tale che l’attore aveva addirittura aperto un ristorante di cucina giapponese che si chiama Mr. Miyagi’s.

Figlio di immigrati giapponesi, Tamaru, nato nel 1897 e Momoe Morita, nata nel 1903, emigrati dalla prefettura di Kumamoto, nell’isola di Kyūshū, lui nel 1915, lei nel 1913. Aveva un fratello di nome Hideo, di dodici anni più vecchio, chiamato da tutti Harry.

Il padre era un venditore ambulante di ortaggi, Morita crebbe nella California del Nord ed ebbe una infanzia difficile per una tubercolosi spinale che lo costrinse a portare un corsetto dai due agli undici anni di età e a numerosi ricoveri ospedalieri.

In coincidenza con la guarigione, fu internato in un campo di concentramento per nippo-americani dove rimase fino al termine della seconda guerra mondiale.

Dopo la liberazione, la famiglia Morita si stabilì a Sacramento dove il padre prese la direzione di un ristorante cinese, l’Ariake Chop Suey. Il giovane Pat iniziò in quel contesto ad intrattenere i clienti con piccoli spettacoli e curando i gruppi di commensali come maestro di cerimonia. Fino ai 30 anni lavorò nella Aerojet-General a Sacramento dove disegnò e costruì motori per missili, in particolar modo per la Marina statunitense.

A 30 anni, sposato e con un figlio, decise di diventare uomo di spettacolo iniziando come intrattenitore, diventando il primo nippo-americano a calcare le scene di Las Vegas.

Partì come solista con il nome The Hip Nip. Si unì successivamente al gruppo The Groundlings, fondato nel 1974 da Gary Austin che aderiva al movimento della commedia improvvisata, uno spettacolo senza sceneggiatura scritta e senza pianificazione che si rifà in parte alla Commedia dell’Arte italiana del XVI secolo con il suo canovaccio.