Pataki è nato a Youngstown, Ohio il 16 gennaio 1938. I suoi genitori erano ungheresi. Era il più giovane di tre figli: un fratello maggiore e una sorella maggiore. Ha frequentato la University of Southern California con una doppia specializzazione in scienze politiche e teatro . La sua carriera fu lanciata in un festival azionario estivo a Edimburgo nel 1966, con una recensione che diceva: “Michael Pataki è andato oltre i confini della mera nazionalità nella sua interpretazione tesa e commovente di Jerry in The Zoo Story Pataki era così amato che a un ricevimento per il gruppo teatrale acclamò l’attore inglese Laurence Harvey, che Pataki non aveva mai incontrato, dicendoli che era magnifico gli diede un bacio.
Pataki ha avuto un ruolo da co-protagonista nella rivoluzionaria serie TV della ABC del 1974-75 Get Christie Love! interpretando l’agente Pete Gallagher, il maldestro ma ben intenzionato assistente di Christie Love con il sogno di diventare un giorno consulente tecnico in uno show poliziesco televisivo. Nonostante sia la prima serie TV poliziesca con una protagonista femminile afroamericana, i personaggi di Christie e Pete raramente hanno discusso di razza e si sono concentrati solo sul guardarsi l’un l’altro e uscire dai guai che spesso si creavano.
Pataki è apparsa come guest star in numerose produzioni televisive, dai giorni in bianco e nero di Hawaiian Eye , M Squad , The Twilight Zone , Ripcord , Combat! e My Favorite Martian , ai primi programmi a colori come The Flying Nun , All in the Family , Mr. Terrific , Garrison’s Gorillas , Bonanza , Run for Your Life , Mission: Impossible , Mannix , Batman e Felony Squad . Era anche un regolarePaul Sand in Friends and Lovers e The Amazing Spider-Man , e ha avuto un ruolo ricorrente anche su McCloud . Uno dei suoi ruoli più famosi è stato “Korax”, il Klingon sfacciato e chiacchieroneche ha provocato la rissa da barnell’episodio di Star Trek ” The Trouble with Tribbles “.
Ha anche interpretato il governatore Karnas nell’episodio di Star Trek: The Next Generation ” Too Short a Season ” e George Liquor negli episodi di The Ren & Stimpy Show intitolati “Dog Show” e “Man’s Best Friend”; continuerà a interpretare quest’ultimo ruolo nei progetti successivi di John Kricfalusi fino alla sua morte, con la sua ultima apparizione nel cortometraggio del 2019 Cans Without Labels, pubblicato postumo . Pataki è uno dei pochi attori che sono apparsi sia in Next Generation che in Star Trek: The Original Series . Nella serie originale, ha interpretato il primo ufficiale klingon Korax nell’episodio ” The Trouble with Tribbles”. Era anche la voce di The Cow in Mighty Mouse: The New Adventures , insieme a molti altri personaggi secondari.
Pataki ha interpretato un posto come ospite nella quarta stagione di Happy Days nei panni dell’indimenticabile Myron” Conte “Malachi, una metà dei fratelli Malachi. è diventato famoso in Happy Days per la sua battuta “Lasciate liberi i piccioni”. Ha interpretato un disertore russo nell’episodio “L’americanizzazione di Ivan” in WKRP a Cincinnati.
I crediti cinematografici di Pataki includevano Airport ’77 (1977), Spider-Man (1977), Love at First Bite (1979), The Onion Field (1979), Raise the Titanic (1980), Remo Williams: The Adventure Begins (1985), e molti altri. È anche apparso in Rocky IV (1985), come Nicoli Koloff, l’amministratore dello sport per la sovietica squadra e ha avuto un momento memorabile nella Ron Howard ‘s Night Shift come un uomo che lune un’intera aula. Pataki ha anche avuto la sua giusta quota di ruoli in film di serie B in titoli come The Last Porno Flick (1974), Carnal Madness aka Delinquent Schoolgirls (1975) con George Buck Flower e Colleen Brennan , e altri. In Dracula’s Dog (1977), ha recitato al fianco di Reggie Nalder e José Ferrer come discendente di Dracula che è perseguitato da un vampirico Doberman Pinscher .
I suoi altri titoli horror includevano Grave of the Vampire (1972), The Baby (1973), Dead & Buried(1981) e Halloween 4: Il ritorno di Michael Myers (1988). Ha anche diretto Richard Basehart in Mansion of the Doomed (1976). Pataki ha diretto la versione cinematografica del 1977 di Cenerentola . Ha anche co-prodotto le riprese della presentazione teatrale di Pippin con David Sheehan , con William Katt . Pataki è stato anche un bravo doppiatore, interpretando la parte del Re delle fogne in un episodio di Batman: The Animated Series . Era la voce di George Liquor per la casa di produzione Spümcø di The Ren & Stimpy Show fino a quando la compagnia non fu licenziata da Nickelodeon nel 1992, ma riprese brevemente il suo ruolo per il personaggio nel cortometraggio finanziato dal crowdfunding Cans Without Labels, che è stato rilasciato nel 2019, nove anni dopo la sua morte.
Michael Pataki è morto di cancro il 15 aprile 2010 all’età di 72 anni. Ha completato la sua registrazione per George Liquor per Cans Without Labels prima della sua morte e il corto è stato dedicato alla sua memoria.