Carole Penny Marshall (15 ottobre 1943 – 17 dicembre 2018) è stata un’attrice, regista e produttrice cinematografica statunitense. È nota soprattutto per il ruolo di Laverne DeFazio nella sitcom televisiva Laverne & Shirley (1976–1983), ricevendo tre nomination al Golden Globe Award come migliore attrice in una serie televisiva commedia o musicale per la sua interpretazione.
Carole Penny Marshall nacque a Manhattan il 15 ottobre 1943, da Marjorie Irene (nata Ward), un’insegnante di tip tap che gestiva la Marjorie Marshall Dance School, e Anthony W. Marshall (nato Masciarelli), un regista di film industriali e in seguito un produttore. Aveva un fratello, l’attore/regista/produttore televisivo Garry Marshall ; e una sorella, il produttore televisivo Ronny Hallin . Il nome di nascita di Penny, Carole, fu scelto perché l’attrice preferita di sua madre era Carole Lombard . Il suo secondo nome fu scelto perché sua sorella maggiore Ronny, desiderando un cavallo, stava risparmiando penny ; la loro madre scelse il secondo nome nel tentativo di consolare Ronny.
Il padre di Penny era di origine italiana, la sua famiglia proveniva dall’Abruzzo , e sua madre era di origine tedesca, inglese e scozzese; Il padre di Marshall cambiò il suo cognome da Masciarelli a Marshall prima che lei nascesse. La religione ebbe un ruolo strano nella vita dei bambini Marshall. Garry fu battezzato episcopale, Ronny era luterano e Penny fu cresimata in una chiesa congregazionale , perché “[Madre] ci mandava ovunque ci fosse una sala dove poteva mettere in scena un recital. Se non avesse avuto bisogno di uno spazio per esibirsi, non ci saremmo preoccupati”.
È cresciuta al 3235 Grand Concourse, nel Bronx , in un edificio che era anche la casa d’infanzia di Neil Simon , Paddy Chayefsky , Calvin Klein e Ralph Lauren . Ha iniziato la sua carriera come ballerina di tip tap all’età di tre anni e in seguito ha insegnato tip tap alla scuola di danza di sua madre. Si è diplomata alla Walton High School , una scuola superiore pubblica femminile a New York e poi è andata all’Università del New Mexico per 2 anni e mezzo dove ha studiato matematica e psicologia. Mentre era all’UNM, Marshall rimase incinta della figlia Tracy Reiner (nata Tracy Henry) e subito dopo sposò il padre, Michael Henry, nel 1963. La coppia divorziò tre anni dopo nel 1966. Durante questo periodo, Marshall lavorò in vari lavori per mantenersi, incluso lavorare come coreografa per l’Albuquerque Civic Light Opera Association. Nel 1967, si trasferì a Los Angeles per raggiungere il fratello maggiore Garry, uno scrittore i cui crediti all’epoca includevano il programma televisivo The Dick Van Dyke Show (1961-1966).
Mentre era al college, Marshall incontrò Michael Henry, un giocatore di football, e lasciò la scuola all’età di vent’anni per sposarlo nel 1963. Ebbero una figlia di nome Tracy nel 1964 (ora Tracy Reiner ). Il matrimonio durò tre anni.
Il 10 aprile 1971, Marshall sposò l’attore e regista Rob Reiner, che in seguito adottò Tracy. Il suo matrimonio con Reiner finì nel 1981. La coppia ebbe cinque nipoti. Dopo il divorzio da Reiner, Marshall frequentò l’attore Larry Breeding, che aveva fatto delle apparizioni come guest star in Laverne & Shirley . Marshall subì una perdita personale quando Breeding morì in un incidente d’auto nel 1982. Marshall ebbe una breve relazione con il cantante Art Garfunkel a metà degli anni ’80, e lui le attribuisce il merito di averlo aiutato a superare la depressione.
Nel 2010, è stato riferito che a Marshall era stato diagnosticato un cancro ai polmoni che aveva metastatizzato al cervello, ma due anni dopo stava “bene ora”. Dopo la sua guarigione ha pubblicato un libro di memorie, My Mother Was Nuts. Marshall apparve per la prima volta in uno spot televisivo per lo shampoo di bellezza Head and Shoulders . Fu assunta per interpretare una ragazza con capelli stopposi e poco attraenti, e Farrah Fawcett fu assunta per interpretare una ragazza con capelli folti e ricci.
Mentre la troupe illuminava il set, la controfigura di Marshall indossava un cartello con la scritta “Homely Girl” e la controfigura di Fawcett indossava un cartello con la scritta “Pretty Girl”. Fawcett, intuendo l’insicurezza di Marshall sul suo aspetto, cancellò “Homely” sul cartello della controfigura di Marshall e scrisse “Plain”.
Marshall e Billie Hayes furono le uniche attrici a fare un provino per il ruolo di Witchiepoo per HR Pufnstuf , prodotto da Sid e Marty Krofft . Marshall pensò che non fosse adatta per la parte, e Hayes ottenne il ruolo.
Nel 1968 Marshall accettò un’offerta da suo fratello per apparire in un film che aveva scritto e stava producendo, una commedia chiamata How Sweet It Is! (1968). Ottiene un altro piccolo ruolo nel film sui motociclisti The Savage Seven (1968), così come un’apparizione come guest star nella serie televisiva di successo That Girl , con Marlo Thomas . Marshall fu presa in considerazione per il ruolo di Gloria Bunker Stivic in All in the Family , ma perse la parte a favore di Sally Struthers .
Nel 1970, Garry Marshall divenne il produttore esecutivo della serie televisiva The Odd Couple . L’anno seguente, Marshall fu aggiunto al cast permanente per interpretare una segretaria, Myrna, e mantenne il ruolo per quattro anni. Nell’ultima apparizione di Marshall in The Odd Couple , il suo personaggio sposò il suo fidanzato, Sheldon (“hanno tolto la “o” dal certificato di nascita”, spiega), interpretato da Rob Reiner, il suo vero marito. L’episodio includeva i veri fratelli di Marshall, Garry e Ronny, come fratello e sorella di Myrna.
Mentre recitava in La strana coppia , Marshall interpretò piccoli ruoli in film per la TV come Evil Roy Slade (1972), con John Astin e Mickey Rooney (e prodotto dal fratello Garry); The Crooked Hearts (1972) con Douglas Fairbanks Jr. e Rosalind Russell , in cui interpretava una cameriera; The Couple Takes a Wife , con Bill Bixby ; e Wacky Zoo of Morgan City (1972).
Nel 1974, James L. Brooks e Allan Burns scelsero Marshall per il ruolo di Janice Dreyfuss, cognata di Paul Dreyfuss (interpretato dall’attore Paul Sand ) nella serie Paul Sand in Friends and Lovers . Andò in onda sulla CBS-TV il sabato sera a partire dal 14 settembre 1974. Nonostante le buone recensioni e gli ascolti decenti, fu cancellato a metà stagione. Brooks e Burns, insieme al capo dello studio Grant Tinker , furono così colpiti dal talento comico di Marshall che la stagione successiva, assunsero Marshall e l’attrice Mary Kay Place per interpretare le nuove vicine di casa di Mary Richards (Paula e Sally Jo) in The Mary Tyler Moore Show .
Garry Marshall, creatore e poi scrittore part-time di Happy Days , scelse Marshall e Cindy Williams come guest star in un episodio dello show. La puntata, intitolata “A Date with Fonzie”, andò in onda l’11 novembre 1975 e introdusse i personaggi di Laverne DeFazio e Shirley Feeney (interpretate rispettivamente da Marshall e Williams). In quell’episodio, Laverne e Shirley erano una coppia di spiritose lavoratrici di una birreria che erano appuntamenti per Fonzie ( Henry Winkler ) e Richie ( Ron Howard ). La coppia ebbe un tale successo tra il pubblico dello studio che Garry Marshall decise di co-crearle e di farle recitare in uno spin-off di successo, Laverne & Shirley (1976-1983).
I personaggi di Laverne e Shirley apparvero in altri cinque episodi di Happy Days . Nel 1982, all’inizio dell’ottava stagione di Laverne & Shirley , Williams lasciò lo show a causa della sua gravidanza. Marshall continuò con lo show, ma fu cancellato dopo che l’episodio finale di quella stagione andò in onda nel maggio 1983.
Nel 1983, mentre stava ancora girando Laverne & Shirley , Marshall riprese a lavorare con James L. Brooks quando fece una comparsa come guest star in Taxi in un cameo nel ruolo di se stessa. Nell’episodio di Taxi “Louie Moves Uptown”, [ citazione necessaria ] Marshall viene rifiutata per la residenza in un nuovo condominio di Manhattan. L’ episodio di Laverne & Shirley “Lost in Spacesuits” [ citazione necessaria ] viene menzionato nella scena.
Con l’incoraggiamento del fratello, Marshall iniziò ad interessarsi alla regia. Mentre recitava in Laverne e Shirley , iniziò la sua carriera di regista con quattro episodi di quello show.
Nel 1979, diresse diversi episodi della sitcom di breve durata Working Stiffs , con Michael Keaton e James Belushi . Passò presto ai film teatrali; il suo primo film sarebbe stato Peggy Sue Got Married (che a quel punto avrebbe dovuto avere come protagonista Debra Winger ). Marshall e gli sceneggiatori del film, tuttavia, avevano delle divergenze creative e Marshall abbandonò il progetto, con Winger che se ne andò anche per lealtà nei confronti di Marshall.
Marshall ottenne presto l’incarico di regista della commedia poliziesca Jumpin’ Jack Flash (1986) con Whoopi Goldberg dopo che il regista originale abbandonò il progetto. Diede anche ruoli alla figlia Tracy e al fratello Garry nel film. Marshall descrisse il suo salto nella regia di lungometraggi come molto difficile da imparare, paragonandolo a “infilare quattro anni di college in un semestre”.
Mentre era sul set tutto il giorno, passava le notti a pianificare il resto del film, cercando di finirlo in tempo. Marshall ha anche aggiunto che Whoopi Goldberg la prendeva da parte e la calmava se sembrava esausta quel giorno. Nel 1999, la società Parkaway Productions di Marshall fu trasferita dalla Universal alla Sony. Jessica Cox fu assunta per dirigere la società nel 2000.
Marshall ha diretto diversi lungometraggi di successo dalla metà degli anni ’80 in poi, tra cui Big (1988) con Tom Hanks (il primo film diretto da una donna a incassare oltre 100 milioni di dollari), Awakenings (1990) con Robin Williams e Robert De Niro , Ragazze vincenti (1992) con Geena Davis , Tom Hanks , Madonna e Rosie O’Donnell , e The Preacher’s Wife (1996) con Denzel Washington e Whitney Houston . Nel 1991, le è stato conferito il Women in Film Crystal Award .
Nel 1990, Jake Eberts la assunse per dirigere Super Mario Bros. (1993), ma fu sostituita da Rocky Morton e Annabel Jankel dopo che Roland Joffé sostituì Eberts come produttore.
Nel 2010 e nel 2011, Marshall ha diretto due episodi della serie Showtime United States of Tara . Women in Film and Video le ha conferito il Women of Vision Award nel 2013. [ 37 ] Marshall aveva pianificato di sviluppare un film biografico su Effa Manley , ma non si è mai concretizzato.
Marshall avrebbe lavorato di nuovo con Brooks, ora co-produttrice della serie animata I Simpson , quando prestò la sua voce alla signorina Botz, alias signorina Botzcowski, la “babysitter bandita”, nel primo episodio prodotto dei Simpson , rendendola la prima guest star ufficiale ad apparire nello show.
Marshall ha anche interpretato un cameo nel ruolo di se stessa nella serie HBO Entourage . Ha anche fatto un’apparizione cameo accanto al fratello Garry nel film Disney a tema Halloween Hocus Pocus come marito e moglie. Si è riunita con la sua co-protagonista di Laverne & Shirley , Cindy Williams , in un episodio di Sam & Cat del novembre 2013.
Marshall morì a Los Angeles il 17 dicembre 2018, all’età di 75 anni. Secondo il suo certificato di morte, la sua morte fu attribuita a insufficienza cardiopolmonare , arresto cardiaco e diabete di tipo 1.
Marshall fu cremata e le sue ceneri sono sepolte al Forest Lawn Memorial Park a Hollywood Hills , Los Angeles . Una “L”, come quelle indossate dal suo personaggio Laverne, è impressa in fondo alla sua lapide.