Howard C. Cunningham è un personaggio immaginario interpretato da Tom Bosley nella sitcom degli anni ’70 Happy Days . L’attore Harold Gould ha interpretato il personaggio nell’episodio pilota , trasmesso come episodio della serie antologica Love, American Style . È il marito di Marion Cunningham e il padre di Chuck , Richie e Joanie Cunningham . Originariamente, Gould avrebbe dovuto riprendere il suo ruolo in Happy Days come Howard Cunningham, ma voleva impegnarsi in qualcos’altro, quindi la parte è stata offerta a Bosley. Howard è uno dei soli due personaggi, l’altro è Fonzie , ad apparire in tutti i 255 episodi di Happy Days e a rimanere con il resto del cast per tutte le 11 stagioni; dei due, Howard è l’unico ad essere apparso anche nell’episodio pilota.
Howard Cunningham nacque il 28 settembre 1910 (viene rivelato nella terza stagione” che il suo compleanno cade nello stesso giorno di Confucio ; l’anno è il 1955). Nella giovinezza di Howard, Cunningham era un cuoco nell’esercito . Negli ultimi anni, divenne proprietario di un negozio di ferramenta (Cunningham Hardware) mentre risiedeva a Milwaukee , Wisconsin con la sua famiglia. Il suo personaggio è stato scritto per rappresentare Cunningham come il tipico padre americano degli anni ’50: un saggio, bianco, imprenditore repubblicano nella Middle America con valori tradizionali. Era un membro della Leopard Lodge No. 462 a Milwaukee, diventandone infine il “Grand Poobah”.
Inizialmente Howard non nutriva molta simpatia per Fonzie , che sembrava un tipo problematico. Tuttavia, durante un breve periodo di insicurezza finanziaria sul destino del suo negozio, Howard accettò di affittare l’appartamento sopra il garage della famiglia. L’inquilina più promettente era la nonna di Fonzie, ma lei rifiutò e Richie convinse Fonzie a usarlo al suo posto. Howard era inorridito all’idea, anche quando Fonzie insistette per pagare tre mesi in anticipo prima di trasferirsi. Inizialmente Howard avrebbe tollerato solo una settimana di prova, ma nonostante alcuni disturbi involontari, alla fine accettò di rendere permanente l’affitto di Fonzie. Alla fine, Howard alla fine si sarebbe affezionato a Fonzie come a un amico di famiglia.