Laverne DeFazio è uno dei personaggi principali di Laverne & Shirley che appare in 177 dei 178 episodi della serie. Il personaggio è stato interpretato da Penny Marshall , che ha anche interpretato il personaggio in cinque apparizioni come guest star nella serie TV madre, Happy Days della ABC-TV . Laverne appare anche nell’episodio pilota di un altro popolare spin-off di Happy Days , Mork & Mindy , così come nello spin-off di breve durata Blansky’s Beauties della ABC-TV nell’episodio “I Remember Laverne”.
Laverne è nota per essere un maschiaccio duro. È nata e, nei primi anni della sua infanzia, è cresciuta a Brooklyn, NY con i suoi genitori immigrati italiani. I genitori di Laverne si sono poi trasferiti a Milwaukee quando aveva circa 11 anni, dove sua madre è morta poco dopo. Laverne ha lavorato insieme alla migliore amica e compagna di stanza Shirley Feeney , che conosce da quando si è trasferita a Milwaukee da bambina. Hanno frequentato insieme il liceo e hanno lavorato insieme come tappatrici di bottiglie alla Shotz Brewery lì a Milwaukee, prima di fare le valigie e trasferirsi in California, insieme a suo padre Frank DeFazio e alla sua nuova moglie, Edna Babish , che era la proprietaria del condominio in cui hanno condiviso un appartamento insieme per 5 anni. Tra gli altri suoi amici c’erano Lenny, Squiggy, il fidanzato di Shirley Carmine, Rhonda e persino la cara vecchia Rosie Greenbaum (anche se è più una relazione “nemica-amica” dato che spesso litigano tra loro). La stessa cosa si può dire della relazione tra lei e Shirley con Rhonda Lee , un’attrice/modella alta, bionda e formosa che incontrano quando si trasferiscono a Burbank.
Le due, Laverne e Shirley, trovarono presto lavoro come confezionatrici di regali presso il grande magazzino Bard’s a Burbank, in California, dove Laverne incontrò uno stuntman e aspirante attore di nome Sonny St. Jacues ( Ed Marinaro ) e iniziò a frequentarlo per diversi episodi.
Milk and Pepsi è la bevanda preferita di Laverne. Il suo marchio di fabbrica è la lettera “L” monogrammata sulle sue camicie e maglioni, un’idea che Marshall ha avuto vedendo un maglione vintage nel reparto guardaroba con un’iniziale cucita nell’angolo in alto a sinistra, qualcosa che avrebbe aiutato il pubblico a ricordare che lei è Laverne.
Laverne è stata vicina al matrimonio due volte; ha quasi sposato un marinaio di nome Sal Malina , anche se non lo amava. Un altro era un pompiere di nome Randy (interpretato sempre da Ted Danson), con cui ha iniziato a frequentare mentre era a Milwaukee, ma lui è morto in servizio. Laverne si è sposata 4 volte. Come si dice nello show della reunion. Laverne DeFazio-Caracciola-O’Brien-Weinstock-Roosevelt, ha 3 figli e due a cui vorresti dare uno schiaffo.
È tornata a Milwaukee. Vive con Shirley e lavora al Bradley Center Stadium. È una guardia di sicurezza e le piace perquisire le persone.